Bomen hebben een belangrijke invloed op de volksgezondheid. In
de VS redden ze jaarlijks 850 levens en vermijden ze 670.000 gevallen van
ademhalingsproblemen, berekenden onderzoekers van het Amerikaanse Agentschap
voor Bosbeheer.
De invloed van een
boom op de luchtvervuiling is relatief beperkt: een boom verbetert de
luchtkwaliteit met gemiddeld minder dan 1 procent. Toch hebben bomen daarmee al
een meetbare invloed op de volksgezondheid, zeggen de onderzoekers. In de
studie, die verscheen in Proceedings of the National Academy of Sciences,
berekenden ze dat bomen in de VS jaarlijks voor 7 miljard dollar aan
gezondheidskosten uitsparen.
Opvallend
Het verschil tussen landelijke gebieden en stadsgebieden is opvallend: in
landelijke gebieden filteren bomen relatief meer vervuiling uit de lucht, maar
in stedelijke gebieden is de gezondheidsimpact veel groter. "Wat betreft
de impact op de volksgezondheid scoren bomen in stedelijke omgevingen veel
hoger dan bomen op het platteland, door hun nabijheid tot de mens", zegt
Dave Nowak, een van de onderzoekers. "We stelden vast dat, over het
algemeen, een dichtere begroeiing ook tot meer afname van vervuiling leidt, en
dat die op haar beurt leidt tot positieve effecten op de volksgezondheid."
Vier stoffen
De studie concentreerde zich op vier stoffen waarvan de Amerikaanse milieudienst EPA heeft vastgesteld dat ze schadelijk zijn: stikstofoxide, ozon, zwaveloxide en fijn stof. Door die stoffen uit de lucht te filteren, verminderen de bomen de kans op longziekten, hart- en vaataandoeningen en neurologische problemen. Een onderzoek in2005 in de VS schatte het
aantal vroegtijdige overlijdens door fijn stof op 130.000 per jaar en door ozon
op 4.700.
De studie concentreerde zich op vier stoffen waarvan de Amerikaanse milieudienst EPA heeft vastgesteld dat ze schadelijk zijn: stikstofoxide, ozon, zwaveloxide en fijn stof. Door die stoffen uit de lucht te filteren, verminderen de bomen de kans op longziekten, hart- en vaataandoeningen en neurologische problemen. Een onderzoek in
Misdaad
Eerder onderzoek toonde al aan dat er minder misdaad voorkomt in stadsdelen met meer bomen. Onderzoekers van de Universiteit van Vermont bestudeerden de misdaadcijfers in de stad Baltimore en legden die naast hogeresolutiebeelden van het bladerdak in en rond de stad. Ze stelden vast dat er minder diefstallen, inbraken, overvallen en schietpartijen plaatsvonden naarmate er meer bomen stonden. Tien procent meer bomen kwam overeen met 12 procent minder misdaad. Staan de bomen op het openbare domein, dan is het effect nog groter.
Eerder onderzoek toonde al aan dat er minder misdaad voorkomt in stadsdelen met meer bomen. Onderzoekers van de Universiteit van Vermont bestudeerden de misdaadcijfers in de stad Baltimore en legden die naast hogeresolutiebeelden van het bladerdak in en rond de stad. Ze stelden vast dat er minder diefstallen, inbraken, overvallen en schietpartijen plaatsvonden naarmate er meer bomen stonden. Tien procent meer bomen kwam overeen met 12 procent minder misdaad. Staan de bomen op het openbare domein, dan is het effect nog groter.
Bron:
IPS/ De Vitale Groene Stad
IPS/ De Vitale Groene Stad